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    夏黄公额头冒汗，他忽然意识到，今天这场“哭穷”，恐怕踢到铁板了。

    但这位老臣毕竟经验丰富，他很快调整策略，躬身道：“萧大人所言极是，南阳郡确实不穷。但臣刚才所言，重点不在缺钱，而在……发展。”

    他抬起头，眼中重新燃起光芒：“陛下，三川郡有水力发电站，夜晚明如白昼，工坊可昼夜不息。”

    “南阳郡也有白河、湍河，水力资源丰富。臣想请朝廷拨款，在南阳也建一座发电站，如此，南阳的冶铁工坊产量可增三成，纺织工坊可扩五成……”

    “没钱。”萧何直接打断了他，两个字干脆利落。

    夏黄公一愣，随即急道：“萧大人，这可是利国利民的大事！发电站建成，南阳每年可多纳税千万钱！前期投入，三五年就能收回！”

    “我说了，没钱。”萧何把竹简合上，表情冷淡，“国库的钱，每一笔都有去处。北疆修长城，今年预算八千万钱；南境裁军安置，需三千万钱；各郡防灾储备，需五千万钱；中央官学扩建，需两千万钱……”

    他一口气报了十几个项目，最后总结：“这些都是年初朝会议定、陛下御批的国策。夏郡守想要修发电站，可以，等明年预算。或者……”

    萧何转头看向嬴凌，得到默许后，继续说道：“或者像三川郡那样，让本地富商捐资。陛下早有明诏，捐资修公共工程者，可立功德碑，可减商税，子孙可优先入官学。这政策，各郡通用。”

    这话把夏黄公堵得哑口无言。

    其他郡守见状，知道今天是要不到钱了，纷纷低下头，不再说话。

    但萧何显然不打算就此罢休。他转向其他郡守，一个个点名：

    “九江郡吴郡守，您说修路缺钱。但九江郡去岁商税两千一百万，今年又得治水专款六百万。修一条三百里的路，需要多少钱？五百万顶天了。钱呢？”

    “长沙郡无诸郡守，您说安抚流民缺粮。但长沙郡今岁稻米丰收，官仓存粮八十万石。流民不过三万，每人每日发粮一升，三个月也只需两万七千石。粮呢？”

    “会稽郡庄郡守……”

    一个个问过去，每个郡守都被问得汗流浃背。

    萧何手中的文书，记录了各郡最详细的财政数据——

    收入多少，支出多少，朝廷拨款多少，地方自筹多少，一笔笔，清晰得可怕。

    郡守们终于明白，今天的朝会，根本不是什么“述职要钱”，而是一场财政审计。

    皇帝和萧何，早就准备好了所有数据，就等着他们跳出来“哭穷”，好趁机敲打。

    最后，萧何回到殿中央，面向嬴凌，躬身道：“陛下，臣已核查完毕。各郡财政，虽不至于全都富余，但维持正常运转、完成既定工程，绰绰有余。个别郡守声称缺钱，若非预算不精，便是……”

    他没有说下去，但所有人都明白那未尽之言——便是贪墨，或者无能。

    殿中死一般寂静。

    嬴凌终于缓缓开口：“都听明白了？”

    郡守们齐声应道：“臣等明白！”

    “明白就好。”嬴凌站起身，玄色帝服的下摆纹丝不动，“大秦不养懒官，不养贪官，更不养蠢官。该给的钱，朝廷一分不会少。不该给的钱，一个子儿也别想多要。”

    他顿了顿，声音转冷：“回去好好治理本郡。明年述职时，朕要看的是政绩，是百姓的笑脸，不是你们哭穷的嘴脸。”

    “退朝。”

    郡守们如蒙大赦，躬身退出大殿。

    走出咸阳宫时，不少人后背都湿透了。

    郦食其走在最后，经过萧何时，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了笑意。

    这场戏，他们配合得很好。

    殿内，嬴凌走下御阶，对萧何道：“账做得不错。”

    萧何躬身：“陛下过奖。只是……各郡财政确实紧张。免了人头税、减了田赋，地方收入少了近四成。长期下去，恐非良策。”

    “朕知道。”嬴凌望向殿外，“所以朕才要发展工商业，开辟新税源。等发电站普及，工坊兴盛，商税自然会补上缺口。但现在……”

    他转身，眼中闪过锐光：“现在必须先压住这些郡守的贪心。有一就会有二，今天给他们额外拨款，明天他们就敢伸手要更多。”

    萧何深以为然：“陛下圣明。”

    两人并肩走出大殿。

    殿外，秋阳高照，咸阳宫的黑瓦在光中泛着冷硬的光泽。

    “对了，”嬴凌忽然想起什么，“北地郡的石炭，开采进展如何？”

    “已探明三处大矿，预计明年开春可量产。”萧何回答，“届时，不仅北疆军民取暖无忧，还可运往中原各郡。”

    嬴凌点头：“这件事要抓紧。民生无小事，取暖过冬，关乎百姓生死，光是岭南的木炭还远远不够，各地也该开设制木碳，早做准备。”

    　　


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