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    「铁矿之事，本将已知悉。

    北麓防务，尽付于你。

    兵员难以抽调，但匠人可拨二十，铁料可拨三千斤。

    另，准许你于当地招募铁匠，所需银两从军资中支取。

    替我守住北麓，等我回来。」

    陈桉把信看了两遍，目光在“兵员难以抽调”六个字上停留许久。

    “没人。”陈桉把信递给他，“只给匠人和铁料。”

    李百户看完，脸色有些复杂：“这……守备，没人，光有匠人和铁料，顶什么用？”

    陈桉却笑了：“顶大用。”

    他站起身，走到帐外，望着远处那座藏着铁矿的山。

    “咱们有六百人，有铁矿，现在又有了匠人和铁料，你说还缺什么？”

    李百户愣了愣，没反应过来。

    陈桉回过头，眼神里有了光：“咱们现在缺的就是把铁矿变成兵器的本事，现在将军把匠人给咱们，就是把本事送来了。”

    他顿了顿，又说：“传令下去，明天开始！全军上山采矿。”

    “采矿？”孙队正瞪大眼睛，“守备，咱们都是当兵的，哪会采矿？”

    陈桉说：“不会就学，匠人来了，让他们教。

    六百人轮着来，今天你采，明天他采，总会学会。”

    孙队正还想再说什么，陈桉已经大步流星地走了。

    第二天一早，二十名匠人到了。

    领头的是个五十多岁的老铁匠。

    姓严，叫严铁，是军中有名的铁匠。

    陈桉亲自迎出去，把他请进帐中。

    “严师傅，有劳了。”

    严铁匠摆摆手：“将军吩咐的，便是在下应该的，听说守备大人这里有铁矿？”

    陈桉点头，让人取来几块矿石样品。

    严铁匠接过去，翻来覆去看了半晌，又掂了掂分量，脸上渐渐露出喜色。

    “好矿，好矿啊！这铁含量不低，杂质也少，炼出来肯定是好铁。”

    陈桉问：“严师傅，以你之见，这矿怎么炼？”

    严铁匠说：“得先建炉子，炼铁炉、炒钢炉都得有。

    还得有风箱、铁锤、砧子，一套家伙什儿备齐了才能动手。”
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